Z pozoru karty zbliżeniowe nie różnią się wyglądem od tradycyjnych naszych produktów. Zasadnicza różnica wynika z zastosowania w tym nośniku danych specjalnego układu elektronicznego, który jest zatopiony w karcie. Ten element sprawia, że istnieje możliwość korzystania z nośnika poprzez urządzenie dekodujące bez konieczności bezpośredniego styku. Karty zbliżeniowe chętnie są stosowane jako identyfikatory elektroniczne, karty biblioteczne, bilety komunikacji miejskiej, a także karty płatnicze.
